L´imbottigliamento dei vini è la fase finale di tutte le lavorazioni che essi subiscono. E´ un´operazione fondamentale per consentire al vino di continuare e poter concludere quel processo iniziato con la maturazione nei vasi vinari. Infatti, mentre nei fusti di legno prevalgono i processi ossidativi, nelle bottiglie avvengono processi essenzialmente riduttivi.
E´ proprio in questa fase che gli elementi del vino e le caratteristiche organolettiche, si affinano ulteriormente così da fornire quei meravigliosi bouquet che conferiscono pregio e prestigio ineguagliabile a molti vini di qualità.
Scelta delle bottiglie
Fino ad oggi i contenitori in vetro si sono dimostrati i più idonei per la conservazione del vino, soprattutto per lunghi periodi. Le caratteristiche più importanti delle bottiglie in vetro sono: l´assenza di odori e l´impermeabilità ai gas e ai liquidi.
Le bottiglie comunemente usate si dividono in due categorie:
con l´imboccatura a corona per i vini da pasto
con l´imboccatura a sughero per vini pregiati
Il colore del vetro è molto importante per la conservazione del vino, che è in funzione dell´assorbimento della luce. Vengono fabbricate bottiglie di colore mezzo bianco, verde, ambra o di colore scuro. Una bottiglia di colore bianco rende più attraente un vino bianco o rosato, è però inadatta a proteggerlo dalle radiazioni luminose.
Lavaggio delle bottiglie
Questa lavorazione consente di assicurare l´igienicità dei contenitori e di garantire la buona presentazione del vino.
Riempimento delle bottiglie
L´epoca migliore per l´imbottigliamento dei vini di qualità è la primavera (marzo) oppure l´autunno, dopo che questi hanno raggiunto un buon livello di maturazione nei vasi vinari. Le giornate migliori per imbottigliare sono quelle caratterizzate da alta pressione atmosferica, asciutte e fresche. L´influenza della luna ha un unico fondamento nel fatto che durante il periodo di luna nuova si ha in genere alta pressione e quindi una condizione favorevole all´imbottigliamento. Le macchine riempitrici oggi in commercio hanno una produzione oraria che varia dalle 1000 alle 25.000 bottiglie l´ora e anche più!
Tappatura delle bottiglie
Tralasciando la tappatura con tappi di plastica, con tappi corona a vite o a strappo in uso per i vini da tavola, parleremo solo delle tappature a sughero. La scelta dei tappi di sughero deve essere molto accurata poiché è da questa che dipende il buon esito di un imbottigliamento. Un buon tappo di sughero deve essere di giusta misura in relazione all´imboccatura della bottiglia, deve essere elastico, cedere alla pressione e subito riprendere la primitiva forma, deve essere esente da concamerazioni cavernose in cui si potrebbero insediare muffe, non deve liberare polvere ed infine non deve presentare gusti ed odori anomali. I tappi devono essere inoltre sterilizzati e lubrificati con olio di vaselina per uso enologico.
Confezionamento
Consiste nell´abbigliamento delle bottiglie in vista della conservazione o del consumo. E´ in questa fase che il tappo verrà protetto dagli attacchi delle muffe con un´opportuna incapsulatura tramite delle capsule di stagnola, di alluminio o di plastica. Infine sulla bottiglia verranno applicate l´etichetta ed il collarino con indicata l´annata di produzione e la controetichetta per i vari consigli al consumatore.


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